Ni katikati ya asubuhi mjini Kingston na kutembea kutoka chumba cha mikutano katika SRC ya Jamaika, Ricardo Gowdie, Kiongozi wa Timu ya Mifumo ya Taarifa za Usimamizi (MIS), anaakisi safari yake ya kitaaluma na kile ambacho kimemtia moyo kazi yake kufikia sasa.
"Ningependa kuona Jamaika inakuwa taifa linaloendeshwa kiteknolojia, na kimsingi ninajaribu kutafuta njia yangu ya kufanya hivyo. Nimepewa heshima ya kuchangia kuboresha jinsi Baraza lenye ushawishi kama vile SRC inavyokumbatia nyakati tulizomo."
Ricardo amefanya kazi katika anga ya kidijitali kwa miaka ishirini iliyopita, huku mwaka mmoja na nusu uliopita akiwa katika SRC. Kama taasisi kuu ya utafiti ya Jamaika, SRC inatoa huduma mbalimbali, ikiwa ni pamoja na usaidizi wa utafiti kwa sekta ya kilimo, ukuzaji wa bidhaa na majaribio, pamoja na kituo cha majaribio cha utengenezaji wa chakula ambapo biashara zinaweza kuzalisha mifano au bidhaa ili kuhusisha soko. Katika nafasi yake, Ricardo anasimamia kipaumbele cha kimkakati cha Baraza la kutekeleza masuluhisho ya kiteknolojia yanayolenga kuboresha ufanisi na utoaji wa huduma.
Timu ya MIS katika Baraza la Utafiti wa Kisayansi la Jamaika. Kutoka kushoto: Ta-Von Marsh, Valencia Brown, Romane Bryan, Ricardo Gowdie, Chinelle Clarke.
Kwa nini digital, na kwa nini sasa?
SRC ina maono ya wazi ya ukuaji wa kidijitali, hasa katika usasishaji wa miundombinu na usimamizi wa data. Maendeleo makubwa yamefanywa kufikia sasa, hivi majuzi zaidi huku Ricardo akisimamia uboreshaji wa jinsi Baraza linavyoungana ndani yake, na na ulimwengu wa nje. Ameongoza mipango ya kuboresha mifumo ya mitandao ambayo huongeza kasi, usalama, na uaminifu wa data ambayo hubadilishwa kati ya idara mbalimbali za Baraza. Timu ya MIS pia imeunda upya tovuti ya SRC ili kuboresha mawasiliano na umma, na uchanganuzi jumuishi kwa uelewa mzuri wa watazamaji wao.
Mradi wa ISC Mashirika ya sayansi katika enzi ya kidijitali ilikuja wakati ambapo SRC walikuwa wakifikiria kimkakati kuhusu kupunguza msuguano jinsi wanavyoingiliana na kujifunza kutoka kwa wateja wao. Kama sehemu ya kundi, kulikuwa na mengi ambayo wangeweza kuzingatia. Hata hivyo, walichagua kutanguliza mkono mmoja wa biashara yao ambao unazalisha mapato makubwa: kiwanda cha majaribio. Hapa, wanauza muda wa matumizi ya kituo chao kilichoidhinishwa na ISO, ambapo wateja wanaweza kuja na mifano ya uzalishaji na majaribio.
Hivi sasa, ili kutumia mtambo wa majaribio, wateja wanapaswa kuweka nafasi wenyewe. Mchakato huu wa kuratibu umekuwa ukisababisha uwekaji nafasi mara mbili wa mara kwa mara, na kusababisha utendakazi na utumiaji mbaya wa wateja. Changamoto kubwa ni ukosefu wa uwazi. Hakuna njia rahisi ya kuona wakati vifaa vinapatikana, au jinsi ya kudhibiti ratiba kwa urahisi. Katika kujiunga na mradi wa ISC, Ricardo na timu yake walitafuta mwongozo wa jinsi ya kusasisha mchakato huu na kuleta mfumo otomatiki wa kuhifadhi nafasi mtandaoni. Kwa SRC, kuweka nafasi bila imefumwa kunaweza kuruhusu matumizi yaliyopangwa vizuri ya mtambo wao, na mapato yanayotabirika zaidi.
Mwelekeo wa kusafiri
Kupitia mradi wa ISC, Ricardo alitambulishwa kwa mbinu mpya ambazo zimepanua mtazamo wake.
"Siku zote nimekuwa nikizingatia teknolojia; jinsi ya kuifanya ifanye kazi, jinsi ya kuifanya iendeshe," Ricardo anaelezea. "Lakini sasa, ninafikiria kuhusu watu wanaoitumia, jinsi watakavyoingiliana nayo, na jinsi itakavyofaa katika mtiririko wao wa kazi. Hayo ndiyo mabadiliko ya kweli."
Vikao vilimtia moyo kuchukua mbinu iliyohusisha kushirikisha wadau mapema, kuelewa uzoefu wa watumiaji, na kuunganisha maoni katika hatua zinazofaa za mradi. Mabadiliko haya ya mawazo yameathiri jinsi anavyokaribia mfumo mpya wa kuhifadhi wa kiwanda cha majaribio. Badala ya kujenga mfumo kamili kwa wakati mmoja, Ricardo na timu yake wamechagua utekelezaji wa awamu, kuanzia na Bidhaa ya Kima cha Chini Inayotumika (MVP).
"Tuliamua kuanza kidogo kidogo na kujenga hatua kwa hatua. Kwa njia hiyo, tunaweza kurekebisha na kupata maoni katika kila hatua," Ricardo anafafanua.
Mkakati huu umeundwa ili kurahisisha utekelezaji, huku pia ukipunguza upinzani wa wafanyakazi kwa kuwashirikisha mapema katika mchakato. Kama sehemu ya hili, Ricardo amefanya kazi katika mpango wa usimamizi wa mabadiliko unaojumuisha ushiriki wa mara kwa mara wa wafanyakazi katika hatua za maendeleo.
Ricardo pia alitambulishwa kwa umuhimu muhimu wa taswira. Iwe kupitia kuainisha mradi mzima kwenye ubao mweupe, au kuandika mahitaji mahususi kwa kila hatua, sasa anaelewa kuwa uwazi ni muhimu ili kuepuka mitego. Kadiri anavyozidi kuwa na taswira, ndivyo anavyozidi kuipata kuona mapengo na kuhakikisha upatanishi.
Mbinu ya MVP pia inawaruhusu kuepuka makosa ya gharama kubwa.
"Tulitaka kuhakikisha kuwa tunaunda kitu ambacho watumiaji wangetaka kutumia," anasema Ricardo.
Maono ya muda mrefu ya Ricardo kwa SRC ni wazi: mfumo ikolojia wa teknolojia unaozingatia mtumiaji ambapo zana za kidijitali zinaendelea kubadilika ili kukidhi mahitaji ya wafanyakazi na wateja sawa. Lengo la mwisho ni kuunda SRC iliyounganishwa kidijitali. Moja ambapo mifumo ya ndani na huduma zinazowakabili mteja zimeunganishwa bila mshono.
Ricardo na timu yake wanapofanya kazi ili kukamilisha mfumo wa kuhifadhi nafasi wa mtambo wa majaribio, tayari wanapanga hatua zinazofuata za mkakati mpana zaidi wa kidijitali katika SRC. Mojawapo ya nguzo kuu za mkakati huo ni uwekaji wa kidijitali wa mali halisi, na Ricardo anatazamia mradi unaoweka hatua kwa juhudi za siku zijazo za kuweka dijiti.
Mara tu mfumo utakapofanya kazi kikamilifu, Ricardo anatumai kuwa utafungua njia ya kuunganishwa kwa zana za AI na uchanganuzi wa data, ambao ungeimarisha ujifunzaji na huduma kwa wateja. Tayari anaipa timu yake changamoto kufikiria kuhusu jinsi wanavyoweza kutumia data hii ili kuboresha wepesi na uitikiaji wa michakato yao.
"Nataka tuendelee kukumbatia mabadiliko ya kidijitali kwa njia ambayo inatufaa. Aina ya teknolojia ninayotaka kujenga ni ile inayorahisisha maisha ya watu," Ricardo anahitimisha.
Utambuzi wa ufadhili: Kazi hii ilifanywa kwa msaada wa msaada wa Kituo cha Utafiti wa Maendeleo ya Kimataifa (IDRC), Ottawa, Kanada. Maoni yaliyotolewa hapa si lazima yawakilishe yale ya IDRC au Baraza lake la Magavana.
Soma zaidi kuhusu mashirika ya Sayansi katika enzi ya kidijitali 
Soma zaidi kuhusu Hatima za Mifumo ya Sayansi 
Soma zaidi kuhusu Kituo cha Sayansi ya Baadaye 
Soma zaidi kuhusu Dira mpya ya kongamano lisilo na mipaka 
Soma zaidi kuhusu Zana ya kupanga mkutano mtandaoni au mseto 
Soma zaidi kuhusu Zana ya kuboresha matumizi ya mtumiaji katika shirika la sayansi 
